Τα Ξύλα και το Σεντέφι Πίσω από Κάθε Δαμασκηνό Κομμάτι

Ένα δαμασκηνό ψηφιδωτό κομμάτι περιγράφεται συχνά από το σχήμα του, ένα κουτί, ένας δίσκος, ένα σετ σκάκι, όμως αυτό που πραγματικά δίνει σε ένα κομμάτι το χρώμα και τον χαρακτήρα του είναι το ξύλο και το κέλυφος στο εσωτερικό του. Τίποτα από αυτά δεν είναι βαμμένο. Κάθε απόχρωση σε ένα ολοκληρωμένο μοτίβο προέρχεται από ένα φυσικό υλικό, επιλεγμένο και κομμένο στο χέρι, γι' αυτό και η ίδια «συνταγή» ξύλων μπορεί να φαίνεται διαφορετική από κομμάτι σε κομμάτι.

Ποια ξύλα χρησιμοποιούνται πραγματικά σε ένα δαμασκηνό ψηφιδωτό κομμάτι;

Πέντε ξύλα συνθέτουν σχεδόν κάθε μοτίβο που παράγουν τα εργαστήρια του Damascus Box: καρυδιά, οξιά, ροδόξυλο, λεμονιά και ευκάλυπτο. Η καρυδιά προσφέρει τους βαθιούς, σχεδόν μαύρους τόνους που δίνουν στο μοτίβο το βάθος του· η λεμονιά συνεισφέρει τα πιο ανοιχτόχρωμα σημεία, κοντά στο ελεφαντόστους· το ροδόξυλο και η οξιά συμπληρώνουν τους πιο ζεστούς ενδιάμεσους τόνους. Κάθε ξύλο επιλέγεται για το φυσικό, αβαφές χρώμα του, με τον ίδιο τρόπο που ένας ζωγράφος θα επέλεγε διαφορετικά χρωστικά, μόνο που εδώ, η «χρωστική» είναι το ίδιο το ξύλο, και δεν μπορεί ποτέ να επαναληφθεί ακριβώς το ίδιο από τον ένα κορμό στον άλλο.

Γιατί έχει τόση σημασία το φυσικό χρώμα του ξύλου;

Επειδή τίποτα σε ένα αυθεντικό δαμασκηνό κομμάτι δεν βάφεται ή χρωματίζεται για να προσποιήσει μια απόχρωση. Αν ένα μοτίβο χρειάζεται μια πιο σκουραινή γραμμή, ο τεχνίτης απλώνει το χέρι στην καρυδιά, όχι σε ένα πιο σκούρο βερνίκι πάνω σε ένα πιο ανοιχτόχρωμο ξύλο. Αυτό έχει σημασία για τους αγοραστές γιατί είναι ένα από τα πιο ξεκάθαρα σημάδια ενός αυθεντικού κομματιού: χρώματα που φαίνονται ελαφρώς ανομοιόμορφα, με ορατά νερά ξύλου να διατρέχουν κάθε τόνο, αντί για μια ομοιόμορφη τυπωμένη ή βαμμένη επιφάνεια. Σημαίνει επίσης ότι τα χρώματα ενός κομματιού είναι μόνιμα: δεν θα ξεθωριάσουν ανομοιόμορφα όπως μπορεί μια βαμμένη επιφάνεια, γιατί δεν υπήρξε ποτέ βαφή να ξεθωριάσει εξαρχής.

Τι ρόλο παίζει το σεντέφι στο μοτίβο;

Το σεντέφι κόβεται σε λεπτές λωρίδες και τοποθετείται δίπλα στις ράβδους ξύλου πριν το δεμάτι κολληθεί και τεμαχιστεί, οπότε γίνεται μέρος της ίδιας επαναλαμβανόμενης διατομής με το ίδιο το ξύλο: δεν προστίθεται αργότερα ως διακόσμηση. Αυτό είναι που δίνει σε ένα ολοκληρωμένο κομμάτι την αχνή λάμψη του στο φώς, μια ποιότητα που κανένα πλαστικό ή ρητίνης υποκατάστατο δεν μπορεί να αναπαραγάγει πλήρως, αφού το αληθινό κέλυφος έχει φυσικό βάθος και αλλάζει ελαφρώς χρώμα ανάλογα με τη γωνία από την οποία το βλέπετε. Έχουμε γράψει ξεχωριστά για το πώς να ξεχωρίσετε το αληθινό σεντέφι από τη μίμηση αν θέλετε να ελέγξετε ένα κομμάτι που ήδη κατέχετε.

Αλλάζουν αυτά τα υλικά τον τρόπο που γερνάει ένα κομμάτι;

Ναι, και κυρίως προς το καλύτερο. Το αληθινό ξύλο και το αληθινό σεντέφι αναπτύσσουν μια απαλή πατίνα με τα χρόνια χρήσης: οι τόνοι του ξύλου βαθαίνουν ελαφρώς, και το κέλυφος διατηρεί τη λάμψη του αντί να κιτρινίζει όπως κάνουν ορισμένα πλαστικά. Ένα vintage δαμασκηνό κουτί από τη δεκαετία του 1970 εξακολουθεί να δείχνει την ίδια υλική λογική με ένα φτιαγμένο πέρυσι, απλώς με μερικές δεκαετίες παραπάνω φωτός και χρήσης πίσω του. Γι' αυτό και η φροντίδα έχει σημασία: το να κρατάτε ένα κομμάτι μακριά από τον άμεσο ήλιο και μακριά από σκληρά καθαριστικά προστατεύει τα ίδια φυσικά υλικά που το κάνουν πολύτιμο εξαρχής, κάτι που καλύπτουμε αναλυτικά στο πώς να φροντίζετε ένα δαμασκηνό ψηφιδωτό κομμάτι.

Πώς αποφασίζει ένας τεχνίτης ποια ξύλα να συνδυάσει;

Κυρίως με το μάτι, και ανάλογα με το τι απαιτεί το εκάστοτε μοτίβο. Ένα μοτίβο αστεριού με αιχμηρές άκρες χρειάζεται περισσότερη αντίθεση, οπότε ένας τεχνίτης μπορεί να στηριχθεί περισσότερο στην καρυδιά άπαντι στη λεμονιά· μια πιο απαλή, πιο γεωμετρική επανάληψη μπορεί να βασίζεται περισσότερο στους ενδιάμεσους τόνους του ροδόξυλου και της οξιάς. Δεν υπάρχει καμία σταθερή φόρμουλα γραμμένη πουθενά: είναι κρίση χτισμένη από χρόνια κοπής των ίδιων πέντε ξύλων ξανά και ξανά, κάτι που εξηγεί εν μέρει γιατί ένας τεχνίτης με δεκαετίες στο επάγγελμα διαβάζει μια σανίδα καρυδιάς διαφορετικά από κάποιον που μόλις ξεκινάει.

Γιατί έχει σημασία αυτό όταν επιλέγετε ένα κομμάτι;

Επειδή τα υλικά είναι το κομμάτι: δεν υπάρχει συντομευμένη εκδοχή ενός δαμασκηνού κουτιού που να αντικαθιστά με βαμμένο ξύλο ή συνθετικό κέλυφος και να εξακολουθεί να θεωρείται το αυθεντικό πράγμα. Κάθε κομμάτι που πουλά το Damascus Box συνοδεύεται από αριθμημένο πιστοποιητικό αυθεντικότητας, εν μέρει επειδή τα ίδια τα υλικά αποτελούν την απόδειξη: αληθινή καρυδιά, αληθινό ροδόξυλο, αληθινή λεμονιά, αληθινό σεντέφι, κομμένα και τοποθετημένα στο χέρι από έναν μόνο τεχνίτη στη Δαμασκό.

Δείτε μόνοι σας το εύρος των τόνων και των νερών στη συλλογή Carved Wood, ή διαβάστε πώς κατασκευάζεται ένα δαμασκηνό ψηφιδωτό κουτί για να δείτε αυτά τα υλικά να μετατρέπονται από ράβδους σε ένα ολοκληρωμένο μοτίβο.