Χειροποίητα, με Πολλή Υπομονή
Το Damascus Box ξεκίνησε με μια βόλτα στα παλιά εργαστήρια της Δαμασκού. Ο Yazan Krayem ήθελε να χτίσει κάτι δικό του, και η ιδέα αυτή έκανε τρία πράγματα ταυτόχρονα: βοήθησε ανθρώπους στην πατρίδα του, κράτησε ζωντανή για λίγο ακόμη μια τέχνη που χάνεται και τον έκανε επιχειρηματία. Έτσι πήγε, με τον πατέρα του δίπλα του, από εργαστήριο σε εργαστήριο, γνωρίζοντας τους τεχνίτες που φτιάχνουν ακόμη αυτά τα έργα με το χέρι.
Ο Yazan στην αυλή του Ανακτόρου Αζμ, Δαμασκός, Σεπτέμβριος 2025.
«Η χαρά ήταν να κάθομαι μαζί τους και να τους ακούω», λέει ο Yazan. «Είναι μια ιστορία.» Αυτό που του έμεινε ήταν πιο δύσκολο να το αποτινάξει: οι άνδρες που κάνουν αυτή τη δουλειά είναι ηλικιωμένοι και κάθε χρόνο λιγότεροι. Γι' αυτό κάθε κομμάτι έχει σημασία.
Abu Boutros: Ενενήντα Χρόνια στον Πάγκο Εργασίας
Ο Gabriel Al-Dayeh, γνωστός σε όλους ως Abu Boutros, είναι ενενήντα ετών και εργάζεται σε αυτή την τέχνη εδώ και περισσότερα από εβδομήντα πέντε χρόνια. Ήταν δεκαπέντε όταν ο πατέρας του τον πήρε από το σχολείο. «Θα δουλεύεις μαζί μου», του είπε. Αυτό ήταν στις αρχές της δεκαετίας του 1950, και δεν εγκατέλειψε ποτέ το επάγγελμα.
Εξακολουθεί να δουλεύει με τον παλιό τρόπο: καρυδιά, λεμονιά, ροδόξυλο, ευκάλυπτος και οξιά, κομμένα σε λεπτές ράβδους, δεμένα σε αστέρια και ρόμβους, κομμένα σε φέτες και συναρμολογημένα ξανά στο χέρι, μέχρι να εμφανιστεί το σχέδιο. «Ό,τι κάνουμε το κάνουμε στο χέρι», λέει. «Κάθε κομμάτι γίνεται μέρος κάτι μεγαλύτερου, σαν την ίδια τη ζωή, χτισμένο λίγο λίγο.»
Ανησυχεί για το ποιος θα έρθει μετά από αυτόν. «Είμαστε η τελευταία γενιά», λέει. «Αλλά ό,τι φτιάξαμε θα μείνει: κάθε κουτί, κάθε γραμμή λέει μια ιστορία.»
Abu Kamal: Συνεχίζοντας την Τέχνη
Ο Mohammad Tarek Al-Dahh, γνωστός ως Abu Kamal, γεννήθηκε το 1991 στο Al Shaghour, μία από τις παλαιότερες συνοικίες της Δαμασκού. Μεγάλωσε μέσα στο άρωμα του ξύλου και τη λάμψη του σεντεφιού, και σήμερα διευθύνει το δικό του εργαστήριο πίσω από τις αγορές της Παλιάς Πόλης, μαθητής του Elias Shamoun, ενός από τους σεβαστούς μάστορες της πόλης.
«Κάθε κομμάτι που φτιάχνουμε λέει την ιστορία της Δαμασκού», λέει. «Φέρει ένα κομμάτι του πνεύματός μας.» Η δουλειά του ακολουθεί την ίδια γεωμετρία που του παρέδωσαν οι δάσκαλοί του, ανανεωμένη από το δικό του χέρι. «Αυτή η τέχνη απειλείται», λέει, «αλλά όσο οι άνθρωποι αγαπούν την κληρονομιά τους, δεν θα εξαφανιστεί.»
Ο Abu Boutros και ο Abu Kamal εργάζονται ο καθένας μόνος του, σε ξεχωριστά εργαστήρια, με διαφορά μιας γενιάς στην ηλικία αλλά δεμένοι από την ίδια υπομονή και την ίδια γεωμετρία.
Στη Δαμασκό
Χαν Ασάντ Πασά, Δαμασκός.
Τι Κάνουμε
Πάνελ με ένθετα απλώνονται στο χέρι πάνω στον πάγκο εργασίας.
Κάθε κομμάτι αγοράζεται απευθείας από αυτούς τους τεχνίτες, χωρίς μεσάζοντες. Κάθε κομμάτι είναι χειροποίητο, γι' αυτό δεν υπάρχουν δύο ακριβώς ίδια κομμάτια, και αποστέλλεται με αριθμημένο πιστοποιητικό αυθεντικότητας. Ιδρυμένοι στο Βερολίνο το 2025, αποστέλλουμε σε όλη την Ευρώπη και παγκοσμίως.
Χειροποίητα, με πολλή υπομονή. Αυτή είναι όλη η ιδέα.