Τι Είναι το Δαμασκηνό Ψηφιδωτό; Ο Πλήρης Οδηγός

Κάθε κομμάτι του Damascus Box ξεκινά με τον ίδιο τρόπο: λεπτές λωρίδες ξύλου, μερικά κομματάκια σεντεφιού, και χέρια πρόθυμα να αφιερώσουν ώρες σε ένα και μόνο καπάκι. Αν αναρωτηθήκατε ποτέ τι πραγματικά είναι το δαμασκηνό ψηφιδωτό, η τέχνη, τα υλικά, η γεωμετρία, αυτή είναι η οριστική απάντηση, κατευθείαν από τα εργαστήρια της Δαμασκού.

Τι είναι το δαμασκηνό ψηφιδωτό;

Το δαμασκηνό ψηφιδωτό, al-mouzaïek al-dimashqi στα αραβικά, είναι μια τέχνη ένθετου ξύλου γεννημένη στη Δαμασκό της Συρίας, που μετατρέπει λεπτές λωρίδες φυσικού σκληρού ξύλου και σεντέφι σε γεωμετρικά μοτίβα, τοποθετημένα εφαπτόμενα πάνω σε κουτιά, έπιπλα και διακόσμηση. Οι τεχνίτες κολλούν ράβδους ξύλου διαφορετικού χρώματος σε δεσμίδες, τις κόβουν σε λεπτότατες εγκάρσιες τομές, και ενθέτουν τα μοτίβα που προκύπτουν στο χέρι: χωρίς βαφή, χωρίς εκτύπωση, μόνο το φυσικό χρώμα και τα νερά του ξύλου. Το αποτέλεσμα μοιάζει με καθαρή γεωμετρία από απόσταση και με εκατοντάδες ξεχωριστά κομμένα κομμάτια από κοντά. Δεν υπάρχουν ποτέ δύο πανομοιότυπα κομμάτια, γιατί δεν κόβονται ποτέ δύο δεσμίδες με ακριβώς τον ίδιο τρόπο.

Από πού προέρχεται αυτή η τέχνη;

Η τέχνη ανάγεται στον Gergi Albittar, έναν δαμασκηνό ξυλουργό που γεννήθηκε το 1840 στη συνοικία Bab Touma της Παλαιάς Δαμασκού. Γύρω στο 1860 άνοιξε το εργαστήριο όπου ένθεσε για πρώτη φορά καρυδιά, λεμονιά, ροδόξυλο, ευκάλυπτο και ελιά με οστό, ελεφαντόδοντο και σεντέφι: η τεχνική που εξελίχθηκε στο δαμασκηνό ψηφιδωτό. Τα έπιπλά του ταξίδεψαν σε εκθέσεις στη Βιέννη το 1891 και στο Παρίσι το 1892, και το 1895 κατασκεύασε ένα σετ για τον Σουλτάνο Abdul Hamid Β’. Ποτέ δεν κατοχύρωσε την τεχνική με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας· ήθελε να παραμείνει στη Δαμασκό, να περνάει από χέρι σε χέρι. Περισσότερο από έναν αιώνα μετά, αυτό ακριβώς συμβαίνει: διαβάστε την ιστορία του Abu Boutros, ενός από τους μάστορες τεχνίτες που τη διατηρούν ζωντανή σήμερα.

Ποια υλικά το κάνουν τόσο ξεχωριστό;

Κάθε κομμάτι δαμασκηνού ψηφιδωτού χτίζεται από πέντε ξύλα, καρυδιά, ροδόξυλο, λεμονιά, οξιά και ευκάλυπτο, επιλεγμένα για το φυσικό τους εύρος χρωμάτων, από την ανοιχτόχρωμη λεμονιά μέχρι τη σχεδόν μαύρη καρυδιά, ώστε το μοτίβο να μη χρειάζεται ποτέ βαφή ή χρωστική. Το σεντέφι, κομμένο και τοποθετημένο στο χέρι, προσθέτει τις ανοιχτόχρωμες, ανεπαίσθητα ιριδίζουσες πινελιές που αιχμαλωτίζουν το φως πάνω σε ένα ολοκληρωμένο καπάκι ή πάνελ. Κάθε λωρίδα κόβεται ξεχωριστά, κολλιέται σε μια δεσμίδα μαζί με δεκάδες άλλες, και κόβεται σε λεπτές εγκάρσιες τομές, ώστε κάθε φέτα του τελικού μοτίβου να φέρει τα ίδια πέντε υλικά, απλώς διαταγμένα διαφορετικά το κάθε κομμάτι. Είναι υπομονή που μπορείς να κρατήσεις στα χέρια σου.

Πώς συντίθεται η γεωμετρία;

Τα αστέρια, τα εξάγωνα και οι αλληλένδετες γραμμές που χαρακτηρίζουν το δαμασκηνό ψηφιδωτό δεν σχεδιάζονται ούτε αποτυπώνονται με σφραγίδα: προκύπτουν από την ίδια τη δέσμη. Ένας τεχνίτης τακτοποιεί δεκάδες ράβδους ξύλου και σεντεφιού γύρω από έναν κοινό πυρήνα, κολλά τη δέσμη σε ένα συμπαγές σύνολο, έπειτα την κόβει σε εκατοντάδες λεπτές φέτες, καθεμία μια εγκάρσια τομή του ίδιου μοτίβου. Αυτές οι φέτες ενθέτονται η μία δίπλα στην άλλη πάνω σε ένα καπάκι κουτιού ή πάνελ, επαναλαμβανόμενες και κατοπτριζόμενες μέχρι να κλειδώσει η γεωμετρία στη θέση της, την ίδια λογική πίσω από τα οκτάκτινα αστέρια που συναντάμε σε όλη την αρχιτεκτονική της Δαμασκού: τάξη χτισμένη από πολλά μικρά, πανομοιότυπα κομμάτια, μία φέτα τη φορά.

Γιατί έχει ακόμα σημασία σήμερα;

Το δαμασκηνό ψηφιδωτό επιβιώνει σήμερα σε λίγα ανεξάρτητα οικογενειακά εργαστήρια διάσπαρτα σε όλη τη Δαμασκό, το καθένα από τα οποία διευθύνεται από έναν τεχνίτη που έμαθε την τέχνη με τον ίδιο τρόπο που κάποτε την έμαθαν οι μαθητευόμενοι του Gergi Albittar: παρατηρώντας, επαναλαμβάνοντας και τελικά κληρονομώντας τον πάγκο εργασίας. Πολλοί από αυτούς τους μάστορες είναι στα ογδόντα και ενενήντα τους χρόνια, και λίγοι νέοι Δαμασκηνοί επιλέγουν να μαθητεύσουν δίπλα τους. Κάθε ολοκληρωμένο κομμάτι, αριθμημένο, υπογεγραμμένο και αποστελλόμενο με το δικό του πιστοποιητικό αυθεντικότητας, είναι μια μικρή ασφάλεια ενάντια στην εξαφάνιση μιας τέχνης.

Περιηγηθείτε στη συλλογή Κουτιά Ψηφιδωτού του Damascus Box για να δείτε τα τρέχοντα κομμάτια, το καθένα χειροποίητο με πάθος και τόση υπομονή από έναν πραγματικό τεχνίτη στη Δαμασκό.