Como é feita uma caixa de mosaico damasceno

Uma caixa de mosaico damasceno acabada parece não ter exigido esforço: brilhante, precisa, perfeitamente simétrica. O que esse acabamento esconde são semanas de trabalho manual repetitivo e meticuloso. Eis o que realmente acontece entre uma prancha de nogueira e uma tampa terminada, tal como Abu Boutros e os outros mestres artesãos de Damasco descrevem o seu próprio processo.

Passo um: escolher e cortar a madeira

Cada peça começa com varetas: tiras finas e direitas cortadas em nogueira, pau-rosa, limoeiro, faia e eucalipto, cada uma valorizada pela sua cor natural e não por qualquer verniz ou tinta. Um artesão escolhe as madeiras para um padrão da mesma forma que um pintor escolhe os pigmentos: limoeiro claro para os pontos de luz, nogueira quase preta para dar profundidade, pau-rosa e faia para os tons intermédios. Nada é colorido depois. Toda a paleta da peça final é decidida no momento em que a madeira é cortada, e é por isso que dois troncos da mesma espécie nunca produzem exatamente o mesmo resultado.

Passo dois: agrupar o padrão

Dezenas de varetas, muitas vezes incluindo finas tiras de madrepérola, são dispostas à mão à volta de um núcleo comum e coladas num único feixe compacto. Esse feixe é a secção transversal completa de uma unidade repetida do padrão final, condensada num bloco pequeno o suficiente para caber nas duas mãos. “Cortamos cada forma uma a uma, colamos, enrolamos e voltamos a cortar”, é assim que Abu Boutros descreve o processo. Acertar o feixe é o passo que leva décadas a aprender: uma fração de milímetro de desalinhamento aqui desvia todas as fatias que se seguem.

Passo três: fatiar e embutir

Depois de a cola curar por completo, o feixe é cortado transversalmente em centenas de secções finas como lâminas: cada uma delas uma secção transversal idêntica do mesmo padrão, como uma versão damascena de rebuçado em pedra. São estas lâminas que são efetivamente embutidas: colocadas lado a lado sobre a superfície de uma tampa de caixa, um tabuleiro ou um painel, e depois repetidas e espelhadas até a geometria fechar num desenho acabado. É neste passo que o padrão deixa de ser uma ideia dentro de um feixe e passa a ser um objeto que se pode segurar.

Passo quatro: lixar, polir e acabar

A superfície embutida é lixada até ficar perfeitamente plana, com a madeira e a madrepérola alinhadas ao mesmo nível, e depois acabada com a técnica al-bardakha, o método tradicional damasceno de polimento que realça o brilho natural de ambos os materiais sem os cobrir com verniz pesado. Só depois de o painel estar acabado é que a própria caixa, dobradiças, forro, fecho, se tiver, é construída e ajustada à sua volta, e não o contrário.

Porque continua a demorar tanto tempo

Nenhum destes passos foi encurtado por maquinaria nas oficinas com que a Damascus Box trabalha. Cada vareta continua a ser cortada a olho, cada feixe continua a ser colado à mão, cada lâmina continua a ser embutida uma de cada vez. Uma única tampa de caixa pode representar dias de trabalho de um artesão antes de sequer chegar a uma prateleira, o que é, em parte, a razão pela qual cada peça acabada é enviada com o seu próprio certificado de autenticidade numerado: um registo de horas reais, de uma oficina real, não de uma linha de produção.

Veja os resultados finais na coleção de Caixas Mosaico da Damascus Box, ou comece pelo início com o nosso guia sobre o que é realmente o mosaico damasceno.