La geometría de Damasco: por qué la estrella de ocho puntas está en todas partes

Hace unas entradas, en nuestra guía para reconocer un verdadero mosaico damasceno, prometimos volver para explorar el significado detrás de los patrones geométricos. Aquí está: por qué la estrella de ocho puntas y el octógono aparecen en casi todo lo que produce Damasco, desde tapas de cajas de mosaico hasta patios de mezquitas.

¿Por qué aparece una forma de estrella en casi cada pieza?

Porque es el motivo más común del arte geométrico islámico, y Damasco ha sido uno de sus grandes centros durante más de mil años. La estrella de ocho puntas, conocida como rub el hizb, se construye con dos cuadrados superpuestos, uno girado 45 grados respecto al otro, y aparece en madera, piedra, azulejo y metal en todo el mundo islámico. En una pieza de mosaico damasceno, rara vez es casualidad o simple decoración: es la unidad base de la que crece todo el patrón.

¿De dónde viene la estrella de ocho puntas?

Los primeros ejemplos conocidos de estrellas de ocho puntas aisladas en el arte islámico se remontan a la Gran Mezquita de Kairuán, en el siglo IX, y desde allí el motivo se extendió por toda la región. Dos cuadrados, trazados desde el mismo centro y girados 45 grados entre sí, son en realidad todo lo que hace falta para construir una: sin herramientas avanzadas, solo un compás, una regla y una mano firme. Esa sencillez explica en parte que viajara tan lejos: cualquier artesano capaz de dividir un círculo podía trazar una estrella de ocho puntas perfecta, y transmitir el método tal como lo había aprendido.

¿Por qué el octógono aparece con la misma frecuencia?

El octógono es lo que queda al trazar una estrella de ocho puntas: uniendo los ocho vértices exteriores de los dos cuadrados superpuestos se obtiene una forma de ocho lados que se aloja discretamente dentro de la estrella. Es la misma geometría vista desde otro ángulo, por lo que ambos motivos aparecen juntos constantemente: en el borde de un panel de mosaico, en una bandeja octogonal, en los patios y fuentes del casco antiguo de Damasco, donde esta forma se usa en cantería desde hace siglos.

¿Cómo termina esta geometría dentro de un haz de mosaico?

La conexión no es solo visual. Como describimos en cómo se hace una caja de mosaico, un artesano dispone docenas de varillas de madera y nácar alrededor de un núcleo común y las pega en un haz antes de cortarlo en láminas. Al disponer esas varillas en anillo, una sección transversal de ocho o seis lados es el resultado natural, casi inevitable: la geometría está incorporada en el acto físico de formar el haz, no se añade después con una plantilla. La precisión del haz y la precisión de la estrella son, literalmente, la misma destreza.

¿Por qué ha perdurado tanto esta geometría?

En parte porque no necesita una historia para ser hermosa: una estrella construida a partir de dos cuadrados se lee como equilibrio y orden para cualquiera, en cualquier siglo, sin importar sus creencias. Y en parte porque la geometría se convirtió en el gran lenguaje visual de la región en una época en que la decoración figurativa rara vez se usaba en edificios religiosos y cívicos: el patrón cargaba con un significado que no se pedía a las imágenes. Ese hábito sobrevivió a su contexto original y se instaló también en objetos seculares, incluidas las cajas, bandejas y paneles hechos a mano hoy en los talleres de Damasco, donde la misma estrella de ocho puntas que los aprendices de Gergi Albittar pegaban a mano sigue manteniendo unido cada patrón.

Descubre la geometría de cerca en la colección de Décor de Damascus Box, donde bandejas octogonales y paneles con estrellas están hechos a mano con pasión y mucha paciencia por artesanos reales en Damasco.