En septembre 2025, Yazan Krayem a photographié les salles du palais Azm à Damas. Elles regorgent des matériaux dont sont faites nos boîtes : bois sculpté et peint, incrustations de nacre et pierre colorée. Voici les détails qui l'ont frappé.
Des plafonds de bois et d'or
Un plafond est sculpté et peint d'un motif d'étoiles.
Un autre est fait de poutres peintes en bleu, rouge et or.
Un troisième est doré. Une lampe y est suspendue, au-dessus de panneaux de bois peints de calligraphie.
Le décor peint et doré de ces plafonds et de ces panneaux s'appelle l'Ajami (العجمي). Les panneaux de bois sont apprêtés, l'ornement est élevé en relief avec du gesso, puis recouvert de feuille d'or ou d'étain et de glacis colorés, et les espaces intermédiaires sont peints. Les panneaux terminés sont fixés aux murs et aux plafonds. Le mot signifie étranger, sans doute en référence à l'influence persane sur ses motifs. Le métier remonte au moins à l'époque mamelouke et a prospéré dans la Damas ottomane.
Des meubles incrustés de nacre
Dans une salle aux murs peints en vert se dresse une table marquetée, entourée de meubles incrustés de nacre.
Dans une autre salle, des canapés marquetés font face à des niches rouges qui abritent des assiettes bleues et blanches.
La marqueterie de pierre
La marqueterie ne se trouve pas seulement dans le bois. La pierre et le marbre encadrent cette porte en arc.
La même marqueterie remplit les panneaux de la façade de pierre rayée au-dessus.
Une fontaine de marbre est incrustée de pierres colorées.
De la maison à la boîte
Nos boîtes reprennent les mêmes idées à plus petite échelle : des motifs géométriques d'étoiles et de losanges, découpés dans des bois fins et de la nacre, puis assemblés à la main à Damas. Pour voir comment cela se fait, lisez Comment est fabriquée une boîte en mosaïque damascène et Qu'est-ce que la mosaïque damascène ? Le guide complet. Nos pièces actuelles se trouvent dans la collection Boîtes en mosaïque.
Photographies : Yazan Krayem, septembre 2025.