De houtsoorten en het parelmoer achter elk Damasceens stuk

Een Damasceens mozaiëkstuk wordt vaak beschreven aan de hand van zijn vorm, een doos, een dienblad, een schaakspel, maar wat een stuk echt zijn kleur en karakter geeft, zijn het hout en het parelmoer erin. Niets daarvan is geverfd. Elke tint in een afgewerkt patroon komt van een natuurlijk materiaal, met de hand gekozen en gesneden, waardoor hetzelfde "recept" van houtsoorten er van stuk tot stuk anders kan uitzien.

Welke houtsoorten zitten er eigenlijk in een Damasceens mozaiëkstuk?

Vijf houtsoorten vormen bijna elk patroon dat de werkplaatsen van Damascus Box maken: notenhout, beukenhout, rozenhout, citroenhout en eucalyptus. Notenhout levert de diepe, bijna zwarte tinten die een patroon diepte geven; citroenhout levert de lichtste punten, dicht bij ivoor; rozenhout en beukenhout vullen de warmere tussentinten. Elk hout wordt gekozen om zijn natuurlijke, ongeverfde kleur, net zoals een schilder verschillende pigmenten zou kiezen: alleen is hier het "pigment" het hout zelf, en dat kan nooit precies hetzelfde zijn van de ene boomstam tot de andere.

Waarom is de natuurlijke kleur van het hout zo belangrijk?

Omdat er in een echt Damasceens stuk niets wordt gebeitst of geverfd om een tint na te bootsen. Als een patroon een donkerdere lijn nodig heeft, grijpt de ambachtsman naar notenhout, niet naar een donkerdere lak over lichter hout. Dit is belangrijk voor kopers omdat het een van de duidelijkste tekenen van echtheid is: licht ongelijke kleuren met zichtbare nerf in elke tint, in plaats van een egaal bedrukt of gebeitst oppervlak. Het betekent ook dat de kleuren van een stuk blijvend zijn: ze vervagen niet ongelijkmatig zoals een geverfd oppervlak dat kan doen, omdat er nooit een verf was om te vervagen.

Welke rol speelt parelmoer in het patroon?

Parelmoer wordt in dunne strookjes gesneden en naast de houten staafjes gelegd voordat de bundel wordt gelijmd en gesneden: het wordt dus onderdeel van dezelfde herhalende doorsnede als het hout zelf, niet achteraf toegevoegd als decoratie. Het geeft een afgewerkt stuk zijn subtiele glans in het licht, een eigenschap die geen plastic of hars namaak volledig kan evenaren, omdat echt parelmoer een natuurlijke diepte heeft en licht van kleur verandert afhankelijk van de hoek waaronder je kijkt. We hebben apart geschreven over hoe je echt parelmoer van imitatie onderscheidt als u een stuk wilt controleren dat u al bezit.

Veranderen deze materialen hoe een stuk veroudert?

Ja, en meestal ten goede. Echt hout en echt parelmoer ontwikkelen na jaren van gebruik een zachte patina: de houttinten worden iets dieper, en het parelmoer behoudt zijn glans in plaats van te vergelen zoals sommige plastics doen. Een vintage Damasceense doos uit de jaren zeventig toont nog steeds dezelfde materiaallogica als een die vorig jaar is gemaakt, alleen met een paar decennia meer licht en gebruik erachter. Daarom is verzorging belangrijk: door een stuk uit direct zonlicht en agressieve schoonmaakmiddelen te houden, bescherm je precies de natuurlijke materialen die het waardevol maken, iets wat we volledig behandelen in hoe u een Damasceens mozaiëkstuk verzorgt.

Hoe beslist een ambachtsman welke houtsoorten hij combineert?

Vooral op het oog, en op basis van wat een bepaald patroon vraagt. Een stervormig patroon met scherpe punten heeft meer contrast nodig, dus grijpt de ambachtsman meer naar notenhout tegenover citroenhout; een zachter, geometrischer patroon leunt meer op de tussentinten van rozenhout en beukenhout. Er bestaat nergens een vaste, opgeschreven formule: het is inzicht dat is opgebouwd uit jaren van steeds opnieuw dezelfde vijf houtsoorten snijden, wat verklaart waarom een ambachtsman met decennia ervaring een plank notenhout anders "leest" dan iemand die net begint.

Waarom is dit belangrijk bij het kiezen van een stuk?

Omdat de materialen het stuk zijn: er bestaat geen afgeslankte versie van een Damasceense doos die geverfd hout of synthetisch parelmoer gebruikt en toch als echt geldt. Elk stuk dat Damascus Box verkoopt, wordt geleverd met een genummerd echtheidscertificaat, mede omdat de materialen zelf het bewijs zijn: echt notenhout, echt rozenhout, echt citroenhout, echt parelmoer, met de hand gesneden en gezet door één ambachtsman in Damascus.

Bekijk het scala aan tinten en nerven zelf in de collectie gesneden hout, of lees hoe een Damasceense mozaiëkdoos wordt gemaakt om te zien hoe deze materialen van staafjes tot een afgewerkt patroon worden.