De ambachten van Damascus: mozaïek, glas, brokaat en metaal
Wie denkt aan het ambacht van Damascus, denkt vaak aan mozaïek. Maar de stad werkt al eeuwen ook met glas, zijde, metaal en hout. Dit is een korte gids over de ambachten die bronnen als UNESCO en het project Crafts of Syria van de University of Victoria documenteren.
Een stad van ambachten
De oude stad van Damascus staat sinds 1979 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Het middelpunt is de Omajjadenmoskee uit de achtste eeuw. Het project Crafts of Syria noemt tientallen beroepen in Damascus, waaronder zilversmeden, timmerlieden, glasblazers en edelsteenslijpers.
Glasblazen
UNESCO plaatst het traditionele Syrische glasblazen op de lijst van immaterieel erfgoed dat dringend bescherming nodig heeft. Ambachtslieden smelten gerecycled glas in bakstenen ovens en vormen het aan een holle pijp. De stukken worden vaak versierd met geschilderde gouden motieven. Het ambacht bleef van oudsher binnen bepaalde families.
Brokaat en damast
Brokaat uit Damascus is een met de hand geweven stof: een zijden basis met zilveren en gouden draad in rijke patronen. Halverwege de twaalfde eeuw beoordeelde de geograaf al-Idrisi het hoger dan Byzantijns werk, en een bericht uit 1374 vermeldt dat een Mamelukse sultan brokaat uit Syrië bestelde voor Caïro. Het woord damast komt van Damascus, een handelsplaats aan de Zijderoute, hoewel de techniek daar niet is ontstaan.
Metaalwerk
Metaalbewerkers in Damascus hameren zilverdraad in messing en koper. Ze maken gegraveerde dienbladen, wandborden en gebruiksvoorwerpen. Het verslag van een reiziger uit 1892 tot 1893 beschrijft hoe het zilversmeden van vader op zoon werd doorgegeven.
Inlegwerk en mozaïek
Damascus staat ook bekend om houtwerk. Bij houtmozaïek worden houtsoorten als walnoot, olijf, citroen en rozenhout in repen gezaagd, tot patronen samengevoegd en daarna zo in plakken gesneden dat elke doorsnede op een ondergrond kan worden gezet. Parelmoer vult het ontwerp aan. Inlegwerkplaatsen in de oude stad bestaan sinds het einde van de negentiende eeuw.
Hoe een mozaïekdoos stap voor stap wordt gemaakt, leest u in hoe een Damascener mozaïekdoos wordt gemaakt. Over de materialen leest u in het hout en het parelmoer achter elk Damascener stuk.
Waar Damascus Box past
Damascus Box werkt met ambachtslieden en familiewerkplaatsen in Damascus, en elk stuk wordt daar met de hand gemaakt. Een aantal van hen leert u kennen in de mensen achter het mozaïek. Hun werk ziet u in onze collectie Mozaïekdozen.
Bronnen
Oude stad van Damascus, UNESCO-Werelderfgoedlijst
UNESCO: traditioneel Syrisch glasblazen
Crafts of Syria, University of Victoria: Damascus
Crafts of Syria: brokaatwevers van Damascus
Crafts of Syria: zilversmeden van Damascus
Crafts of Syria: inlegwerkers van Damascus
Turquoise Mountain: houtmozaïek